Das System Microsoft® Windows® benutzt Registry Keys zum Speichern von Konfigurationsdaten. Die Gültigkeit einer Key ändert sich jedes Mal, wenn ein Programm installiert wird oder seine Konfigurationseinstellungen geändert werden.
Viele Schadprogramme ändern die Key-Werte oder schaffen neue, um sicherzustellen, dass ihr Code automatisch ausgeführt wird. Sie können obendrein auch legitime Programme beeinträchtigen.